Dyrektor Opery Wiedeńskiej. Urodził się w Timisoarze (Rumunia). Studiował inżynierię maszyn parowych. W 1956 roku z powodów politycznych uniemożliwiono mu naukę w kraju. Podjął wtedy pracę instruktora tenisa ziemnego oraz asystenta reżysera. W 1959 roku rozpoczął studia wokalne, w tym samym roku przeniósł się do Wiednia, gdzie kontynuował naukę w tamtejszym konserwatorium, które ukończył w 1962 roku. W latach 1962-66 rozpoczął karierę śpiewaka operowego i koncertowego. Przez dwa sezony występował w Stadttheater Klagenfurt. Potem związał się z Starka Concert Agency, którą z czasem przejął i zreorganizował pod nową nazwą Concert Agency Holender.

   W 1988 roku został mianowany na stanowisko Sekretarza Generalnego Wiener Staastoper i Wiener Volksoper. W 1992 roku, po nagłej śmierci Eberharda Waechtera, objął funkcję dyrektora naczelnego obu tych teatrów operowych. Cztery lata później zrezygnował z kierowania Wiener Volksoper. Jego kontrakt z Wiener Staatsoper kończy się dopiero w 2010 roku. Ioan Holender jest gościnnym wykładowcą Uniwersytetu Wiedeńskiego, zasiada również jako członek jury w wielu międzynarodowych konkursach wokalnych. Otrzymał doktoraty honoris causa: Akademii Muzycznej im. Gheorghe Dima w Cluj, Uniwersytetów Muzycznych w Bukareszcie i Timisoarze, a także Akademii Muzycznej w Sofii. Został odznaczony wieloma medalami m.in.: Złotym Medalem Zasługi dla Republiki Austrii, Złotym Medalem Zasług dla Wiednia, Austriackim Krzyżem Zasług dla Nauki i Kultury Pierwszej Klasy i francuskim orderem Officier de L’Orde des Arts et des Lettres.

Jest członkiem honorowym Wiedeńskiej Staatsoper i Wiedeńskiej Volksoper. Od chóru Wiener Staatsoper otrzymał Medal Clemensa Kraussa, od Wiedeńskich Filharmoników - Medal Franza Schalka. Jest obywatelem honorowym miasta Timisoara. Podczas pierwszego tournée Wiener Staatsoper w Bukareszcie został odznaczony przez prezydenta Rumunii najwyższym odznaczeniem państwowym. W 2002 roku z rąk Prezydenta Austrii otrzymał odznaczenie Grand Decoration of Honour in Gold for Services to the Republic of Austria. Napisał autobiografię Ioan Holender – Der Lebensweg des Wiener Staatsoperndirektors wydaną przez Böhlau Verlag Wien (2001). W maju 2005 roku został nagrodzony Europäischer Kultur Initiativ Preis przez Europejską Fundację Kultury „Pro Europa”.

Fot. Archiwum